美國心理學家霍特舉過一個例子：有一天，友人弗雷德感到意氣消沉。他通常應付情緒低落的辦法是避不見人，直到這種心情消散為止。但這天他要和上司舉行重要會議，所以決定裝出一副快樂的表情。他在會議上笑容可掬，談笑風生，裝成心情愉快而又和藹可親的樣子。令他驚奇的是，不久他發現自己果真不再抑郁不振了。弗雷德并不知道，他無意中采用了心理學研究方面的一項重要新原理：裝著有某種心情，往往能幫助他們真的獲得這種感受--在困境中有自信心，在不如意時較為快樂。
多年來，心理學家都認為，除非人們能改變自己的情緒，否則通常不會改變行為。我們常常逗眼淚汪汪的孩子說：“笑一笑呀”，結果孩子勉強地笑了笑之后，跟著就真的開心起來了。情緒改變導致行為改變。心理學家艾克曼的最新實驗表明，一個人老是想像自己進入某種情境，感受某種情緒，結果這種情緒十之八九真會到來。一個故意裝作憤怒的實驗者，由于"角色"的影響，他的心率和體溫會上升。心理研究的這個新發現可以幫助我們有效地擺脫壞心情，其辦法就是“心臨美境”。
例如，一個人在煩惱的時候，可以多回憶愉快的時候，還可以用微笑來激勵自己。當然，笑要真笑，要盡量多想快樂的事情。高聲朗讀也有幫助，只是讀書時要有表情，且要選擇能振奮精神而非憂郁之作。一項心理研究顯示，心情煩惱的病人帶著表情高聲朗讀后，他們的情緒會大為改善。
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