比爾·拉福是美國(guó)當(dāng)代的著名企業(yè)家。
比爾從商的志向來(lái)自他的父親，他的父親在商界滾打多年卻始終沒有取得什么驕人的成績(jī)。受父親影響，比爾從小就立志要做一位成功的商人，更何況他的父親也認(rèn)為他做事機(jī)敏果斷，敢于創(chuàng)新，非常具有商業(yè)天賦，所以一直鼓勵(lì)比爾去讀經(jīng)濟(jì)或者商貿(mào)類大學(xué)。
讓父親沒有想到的是，比爾在高中畢業(yè)后，卻來(lái)到麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)工科中最基礎(chǔ)最普通的機(jī)械制造專業(yè)。比爾的父親生氣地指責(zé)比爾說(shuō)：“你一定是忘記了自己的理想，要知道，你并不是要做一位出色的工人，而是做一位成功的商人，你為什么不讀商業(yè)貿(mào)易，反而要來(lái)學(xué)機(jī)械制造呢？你這不是拉近理想，分明是把理想推得更遠(yuǎn)了！”
比爾不贊同父親的觀點(diǎn)，他覺得適當(dāng)把理想推遠(yuǎn)一點(diǎn)是正確的，因?yàn)楣I(yè)商品在商貿(mào)中占了絕對(duì)的大多數(shù)，如果不具備工科知識(shí)，就不能了解產(chǎn)品的性能、生產(chǎn)制造等各方面的情況，將來(lái)很難保證能在經(jīng)商中占到優(yōu)勢(shì)，更何況工科學(xué)習(xí)不僅是增強(qiáng)工業(yè)技能，還能幫助一個(gè)人建立嚴(yán)謹(jǐn)求實(shí)的思維能力，培養(yǎng)一種腳踏實(shí)地的工作態(tài)度，這些素質(zhì)都是經(jīng)商所不能缺少的。
聽了比爾的解釋，他的父親終于明白了比爾的想法，比爾也得以留在麻省理工學(xué)院繼續(xù)讀書，四年的大學(xué)，比爾沒有拘泥于本專業(yè)，他同時(shí)還學(xué)習(xí)了許多化工、建筑、電子等方面的基本知識(shí)，畢業(yè)后，立志從商的比爾并沒有立刻帶著這些知識(shí)投身商海，而是考入了芝加哥大學(xué)繼續(xù)攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)的碩士學(xué)位，這期間，比爾掌握了大量的經(jīng)濟(jì)學(xué)基本知識(shí)，掌握到了決定商業(yè)活動(dòng)正確性的眾多因素。
取得學(xué)位后，按理說(shuō)比爾應(yīng)該可以向理想進(jìn)發(fā)了，可是他不僅沒有立刻下海經(jīng)商，反而還進(jìn)一步把理想推遠(yuǎn)了：他又花了三年時(shí)間進(jìn)入別的私人學(xué)校學(xué)習(xí)法律知識(shí)，之后又進(jìn)入了一所法學(xué)院旁聽法律課程，同時(shí)他還學(xué)習(xí)了一些微觀經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的專業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)以及企業(yè)管理知識(shí)！完成這一切之后，比爾又考進(jìn)了政府部門工作，直到這時(shí)，他的父親終于忍不住了，他指責(zé)比爾已經(jīng)徹底忘記了自己的理想，他提醒比爾說(shuō)他應(yīng)該努力讓自己成為一名成功的商人，而不是去從事政治。
比爾有自己的想法，因?yàn)榻?jīng)商必須要具備很強(qiáng)的交往能力，要想在商業(yè)上獲得成功，必須要深知處世規(guī)則，善于人際交往，然而這種能力是在任何學(xué)校都學(xué)不到的，只有在實(shí)踐中才能磨煉出來(lái)，而磨煉這種能力的最佳去處就是政府部門。比爾在政府部門一干就是5年，他也在工作中培養(yǎng)起了深思穩(wěn)重、沉著冷靜的個(gè)性。
5年的政府工作結(jié)束后，比爾開始慢慢向商業(yè)靠近，他應(yīng)聘到一家公司去熟練商情與商務(wù)技巧，因?yàn)楸憩F(xiàn)突出，兩年后，公司打算出高薪讓他擔(dān)任副總經(jīng)理，但比爾卻辭職了，他意識(shí)到自己是時(shí)候正式向自己的理想邁開腳步了，隨后，他開辦了自己的拉福商貿(mào)公司，這時(shí)，比爾已經(jīng)是一位35歲的中年人。
因?yàn)楸葼柕臏?zhǔn)備工作實(shí)在充分，在接下來(lái)的商務(wù)操作中，他幾乎能考慮到每個(gè)細(xì)節(jié)，能應(yīng)對(duì)一個(gè)合格的商人應(yīng)該能應(yīng)對(duì)的一切，并且能夠嗅到各種商機(jī)，避免各種法律糾紛，他之前所學(xué)的每一點(diǎn)知識(shí)和所做的每一步準(zhǔn)備，都在他之后的商業(yè)活動(dòng)中發(fā)揮出了不可忽略的作用，生意進(jìn)展異常順利。
也正因如此，在此后短短的25年時(shí)間里，比爾的公司從最初20萬(wàn)美元的資產(chǎn)發(fā)展成了現(xiàn)在200億美元，比爾本人也成為美國(guó)商業(yè)圈的一個(gè)神話人物。
對(duì)于比爾的成功，2011年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主托馬斯·薩金特就曾在一本書中這樣評(píng)論：“急于求成在很多時(shí)候往往是欲速則不達(dá)，而適當(dāng)推遠(yuǎn)理想反而是一種備戰(zhàn)人生的最佳方式，比爾所擁有和依賴的，就是這種獨(dú)特的智慧！”
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