或許很多人沒有聽說過威廉?波音，但誰都知道波音飛機(jī)。作為世界上最大航空公司的創(chuàng)始人，威廉?波音給世界帶來了極為深刻的變化，同時(shí)也讓自己躋身全球頂級(jí)富豪的行列。
威廉?波音生于美國汽車城底特律，喜愛機(jī)械的他，年輕時(shí)進(jìn)入耶魯大學(xué)學(xué)習(xí)，但沒有畢業(yè)就中途輟學(xué)，跟著父親從事木材生意，發(fā)了點(diǎn)小財(cái)。192019年，當(dāng)時(shí)全美的飛行先驅(qū)都在洛杉磯聚會(huì)，舉行飛行比賽。29歲的波音就坐在觀眾席上，充滿憧憬地仰望著那一架架在藍(lán)天上翱翔的飛機(jī)。他不滿足于只當(dāng)一個(gè)旁觀者，就跑去和飛行員們商量，請(qǐng)求他們帶他上天體驗(yàn)一下。結(jié)果，他被那些盛氣凌人的飛行員拒絕了。威廉?波音感到很失望，但從那一天開始，他就下決心要多學(xué)習(xí)這個(gè)領(lǐng)域的知識(shí)。
當(dāng)時(shí)，飛機(jī)尚處于啟蒙階段，根本就沒有什么航空業(yè)。民眾只是把飛行當(dāng)做一件新鮮、刺激的事情，沒覺得有什么實(shí)際用途。為了娛樂民眾，飛行員們經(jīng)常受邀在各種場合做空中雜技表演，以此賺取不菲的收入。威廉?波音則不認(rèn)為飛機(jī)只是一個(gè)娛樂工具，他通過認(rèn)真學(xué)習(xí)和研究，認(rèn)定飛機(jī)能被改造成經(jīng)濟(jì)實(shí)用的交通工具。而那樣的話，一個(gè)新的行業(yè)必將隨之誕生。
當(dāng)威廉?波音提出發(fā)展航空事業(yè)的建議時(shí)，美國科學(xué)界一片噓聲。大家覺得這個(gè)年輕的木材商人簡直是異想天開：有一天飛機(jī)能載著一群人飛越大洋，從美國飛到歐洲？不可能，絕對(duì)不可能。面對(duì)冷嘲熱諷，威廉?波音堅(jiān)持己見。192019年，他購買了生平第一架飛機(jī)。192019年7月4日，在美國的國慶日這天，威廉?波音第一次乘坐了飛機(jī)。這是架簡陋的柯蒂斯飛機(jī)，連座艙都沒有，飛行員和乘客都直接坐在機(jī)翼上。不過，這次的飛行經(jīng)歷使他信心倍增。他以機(jī)械行家的眼光，仔細(xì)觀察這架飛機(jī)，覺得大有改進(jìn)的余地。他對(duì)自己的機(jī)械師朋友喬治?康拉德?韋斯特福特說：“我們應(yīng)造出一架比這更好的飛機(jī)來。”
“是的，我們可以做到。”韋斯特福特答道。
從此，兩人合作，致力于造出更好、更實(shí)用的飛機(jī)。不久，他們的第一架飛機(jī)問世了，取兩人姓氏的第一個(gè)字母，命名為“B&W”飛機(jī)，又名“藍(lán)鳧”。
首飛那天，架子很大的飛行員遲遲不到，波音等得不耐煩，就自己跳上飛機(jī)，駕著它到華盛頓湖上轉(zhuǎn)了一圈。受這一成功的鼓舞，波音創(chuàng)建了波音公司。第一次世界大戰(zhàn)期間，美國海軍向波音訂購了50架飛機(jī)，這是波音的第一個(gè)訂單。然而一戰(zhàn)后，美國和歐洲的飛機(jī)市場被閑置的軍用飛機(jī)充斥，航空業(yè)空前萎靡。波音公司被迫停產(chǎn)，波音靠做家具生意以維持生計(jì)，同時(shí)供養(yǎng)著公司的幾位核心設(shè)計(jì)師，繼續(xù)進(jìn)行飛機(jī)的研發(fā)工作。當(dāng)時(shí)，有人指責(zé)他過于狂熱、不切實(shí)際，但波音深信，航空業(yè)終會(huì)迎來自己的春天。
20世紀(jì)20年代，波音看準(zhǔn)了為美國郵政部門運(yùn)送郵件的業(yè)務(wù)，就參加了政府的公開投標(biāo)，并且中標(biāo)了。不過他的價(jià)格被壓到無法再低，以至于很多人認(rèn)定他的公司肯定完蛋，連郵政當(dāng)局也不放心，竟要求他交納保證金。不過，波音有他的想法。他認(rèn)為只要能減輕飛機(jī)的重量，就能載更多的貨，從而彌補(bǔ)低價(jià)戰(zhàn)略所造成的損失。果然，隨著飛機(jī)性能的改進(jìn)，他的這項(xiàng)業(yè)務(wù)獲利頗豐。很快，他就由運(yùn)送郵件發(fā)展到載運(yùn)乘客――波音公司騰飛了。
威廉?波音相信一句座右銘：“除了事實(shí)之外，沒有其他的權(quán)威。”
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