如果你沒有學會贊同人們的藝術，你就不能掌握與人相處的藝術。
有時候，人們會將不贊同與坦誠混淆起來。你也許聽過有人形容一次沖突說：“我只是想坦誠地對待他們！”——這只是因為他們還沒學會如何在贊同別人的時候保持坦誠。生命中最重要的事情之一是學會贊同人們的簡單藝術。任何人都可能提出自己的觀點，并引起別人的反對。只有聰明人才會贊同別人，即使你覺得對方有錯。只有學會找到與他人的共同點，才能創造和諧。比起那些不贊同自己的人，人們更喜歡贊同自己的人。
想一想自己吧。當有人不贊同你的時候，你感覺如何？很不自在，是吧？無論你如何對待它，它都不會使你舒服。
我很早就認識巴洛，他對狗、馬的性情很了解，他把畢生的精力，都用在馬戲團和技術表演團上。我喜歡看他訓練新狗演戲。我注意到，狗在動作上稍有進步時，巴洛會拍拍它，稱贊它，還給肉吃。那不是什么新鮮的事。訓練動物的人，幾世紀來，都運用這樣的技巧。
我很奇怪，當我們想改變一個人的意志時，為什么不用訓練狗那樣的技巧呢？我們為什么不用肉來替代皮鞭呢？也就是說，為什么不用稱贊來替代責備呢？即使只有稍微的進步，我們也要稱贊，這樣可以鼓勵別人繼續進步。
“誠懇的鼓勵”便是你對別人所說的贊揚、夸獎和支持的話，而且這些話你又誠心誠意相信是真實的。如果某人說的話或做的事是你贊成并且認為有價值的，那么，你“當場立刻”給他一些誠懇的鼓勵，就能夠給他提供重要的反饋信息，給他指出方向來。
得到支持覺得愉快，得到誠懇的鼓勵尤其覺得特別愉快。但要記住：你所說的夸獎的話最重要之處在于真心誠意。否則的話，你所夸獎的人會覺察出你的話聽起來不真實。若是人家懷疑你在耍弄他或者利用他達到你的個人目的，你所講的誠懇鼓勵的話就一錢不值了。
當你給人以誠懇的鼓勵時，任何人都會覺察出你的誠懇態度，感覺到一種誠懇的“味道”。這樣，你便得到了信任。而且得到你鼓勵的人將有得到別人了解的感覺，他的自尊心就會增強，這對于取得成功是非常關鍵的。無論你是教育子女，還是處理同配偶和家庭的關系，或是在工作當中與人相處，使用誠懇的鼓勵都能加強你同他們的交流。
要想使誠懇的鼓勵取得效果，在說話當中務必不要有任何批評挑剔的意思。譬如說，你三番五次地要你的丈夫把垃圾弄出去，可是他總是忘記。這天，你開車回家的時候，看見垃圾箱已經搬到路邊了。在這種情況下，一般的反應可能是走進屋子說：“親愛的，我很高興你把垃圾弄出去了。也該弄出去了，我求你搬垃圾求了４個月了！”如果你做出這樣的反應，你的丈夫可能要很惱火。因為我們在誠心誠意鼓勵人家的時候，往往捎帶著一些貶低的意思，這種情況是太經常了。要是我給你一塊錢，跟著又把這一塊錢拿了回來，你一看手里的一塊錢沒有了，就可能惱火。倘若你一開口說的是“親愛的，我很高興”，誠心誠意地夸獎了你的丈夫，然后又說“我求你求了４個月了”，把鼓勵的意思撤銷了，你的丈夫就要不滿。他聽到了誠懇的鼓勵，卻不覺得愉快，因為他也得到了暗藏著的一盆冷水。
你誠懇的鼓勵應該是純粹的、贊揚的、鼓勁的，不要摻進去一點點對于以前沒有做好什么事情的譴責。有了什么好事的時候，就不要再嘮叨以前的舊賬，而要使你的反應合乎現時的情況，要熱情和好地談論今日做出來的好事。所以，起好作用的誠懇鼓勵應當是這樣的：“親愛的，我看見你把垃圾搬出去了。真是不錯，謝謝你。”這里的關鍵是要對好事表示贊同和鼓勵。集中力量來夸獎你今天所喜歡的事情，要比重提昨天使你惱火的事情有益得多。
洛斯獄長發覺，即使對星星監獄里的兇狠犯人贊賞最微小的進步，也是有效的。我寫這本書的時候，接到洛斯獄長的一封信，他信上這樣說：“我發覺對于犯人們的勤勞，如果加以適度的夸獎，要比嚴厲的懲罰、責備他們的過失，更能得到他們的合作，更能促進他們恢復人格。”
我從來沒有在星星監獄坐過牢——至少目前還沒有，可是我可以回想我過去的生活中，有若干地方因幾句贊美的話，而深深改變了我整個將來。你這一生中，是否也有過同樣的情形？歷史上有關稱贊給人神奇力量的例證，真是不勝枚舉。
有這樣一個例子：５０年前，有個１０歲的孩子，在“那波爾斯”一家工廠里做工，那孩子從小就懷著一個理想，希望將來成為一個歌唱家。可是，他的第一位老師，就給了他一個打擊。那位老師說：“你不能唱歌，你的嗓子很壞，所發出來的聲音再難聽也沒有了。”可是，那孩子的母親，一個貧苦的農家婦女，她摟著自己的孩子，稱贊他。她告訴自己的兒子，說他能唱歌，她已經看出他在進步了。母親光著腳去做工，為的是省下錢來給兒子付音樂班的學費。那位農家母親，鼓勵自己的兒子，稱贊自己的兒子，而終于改變了這孩子的一生。你也許曾聽過這孩子的名字，他就是當代一位杰出歌王：卡羅沙。
許多年前，倫敦有個年輕人，他渴望自己能成為一位作家。可是他所有的遭遇，都事與愿違，處處都好像跟他作對似的。他所受到的學校教育不到４年，他父親因為還不起債而入獄，使這個年輕人飽嘗饑餓的滋味。最后，他找到一份工作：在一間老鼠滿地跑的貨倉里，粘貼墨水瓶上的簽條。夜晚，他跟另外兩個來自倫敦貧民窟的骯臟頑童，住在樓頂的一小間暗房里。他對于寫作的自信心很薄弱！當他第一篇稿子完成時，生怕會給人家譏笑，只得在夜間，悄悄地把稿子投入郵箱里。他接連的寫稿、投稿，但他所寄出的那些稿子，也接連地都退了回來。可是，偉大的一天來了，他的一篇稿子被錄用了。其實，他連一先令的稿費也沒得到。但錄用他那篇稿子的編輯，贊許他的作品，這年輕人高興極了，流著淚，漫無目的地走在街上。由于一篇稿子刊登，所得到的稱贊和承認，改變了他的終生事業。若不是那次的鼓勵，這年輕人可能一輩子在那滿是老鼠的貨倉里工作。那年輕人的名字，或許你知道，他就是英國大文學家狄更斯。
那是５０年前的事，有一個年輕人在一家店鋪里工作，他每天早晨５點鐘就要起來打掃店鋪，一天做１４小時的苦工。這樣經過了２年，年輕人實在忍受不下去了。某天早晨，等不及吃早餐，一口氣走了１５里路，去找他那替人做管家的母親商談。他像是瘋了似的向他母親哭著哀求，他賭咒再也不回那家店鋪工作了；如果他必須留在店中，他就要自殺。他寫了一封很長而悲慘的信，給他的老校長。說他心已破碎，不想再活下去了。他的老校長給了他一些贊美，說他是個聰明的年輕人，應該找一份更適合他去做的工作，然后給他一個教員的職位。那個贊許，改變了那年輕人的將來，并在英國文學史上，留下一個使人無法磨滅的印象。因為那年輕人從此以后，完成了７７部書，用他的筆，賺進了１００多萬元。或許你知道他是誰了，他就是英國歷史學家韋爾斯。
１９２２年，加利福尼亞有個年輕人，他連照顧妻子的生活，都感到非常困難。星期天，他去教會唱詩班賣唱；偶爾在婚禮中替人家唱歌，可以賺進５塊錢。他的生活貧困極了，沒有能力住在城里，所以他在鄉下一座葡萄園里租一間破舊的房子，每月租金只有１２元５角。他住的房子，雖然租金非常便宜，可是還是無法負擔，使他拖欠了人家１０個月的租金。他在環境逼迫之下，替房東摘葡萄，以償還租金。他后來告訴我，那時，他在不得已情形下，窮得沒有東西吃時，就拿葡萄來填飽肚子。失望之余，他幾乎想放棄歌唱這份愛好，去推銷載重汽車謀生。就在這時，他的朋友休士稱贊了他，休士對他說：“你的嗓音頗有發展的可能，你該去紐約學唱才是。”那年輕人最近對我說，就是那一點稱贊，那輕微的鼓勵，成了他終身事業上的轉折點。于是他向朋友借了２５００元，去東部學唱。你或許也有聽過他的名字，他是一位有名的歌唱家，叫鐵貝得。
講到如何改變一個人的意志，假如我們激勵我們所接觸的人，讓他們知道自己潛藏著的財富，那我們所做的，不只是改變他們的意志，而是改變了他們一生的命運！
我們具有各種潛在的能力，可是卻慣于不會利用。這潛在的能力，其中一項，就是稱贊別人、激勵別人，讓他們知道自己這股潛在的能力，所蘊藏的神奇效力。所以，要改變一個人的意志；而不觸犯，或是引起反感，就應稱贊他人最細微的進步，而且稱贊每一個進步。
熱門專題：