高考時(shí)，周成剛的英語(yǔ)成績(jī)?cè)诮幨锌剂说谝?，從?a href="http://www.weidujx.com/huati/mengxiang/" target="_blank" class=infotextkey>夢(mèng)想著成為一名出色外交家的他，毫不猶豫地報(bào)考了北京外交學(xué)院。憑借當(dāng)時(shí)英語(yǔ)筆試口試第一的分?jǐn)?shù)，周成剛完全有可能被錄取，然而陰差陽(yáng)錯(cuò)，他與北京外交學(xué)院失之交臂，最終進(jìn)入蘇州大學(xué)英語(yǔ)系。而同班同學(xué)俞敏洪他們紛紛考入北大、復(fù)旦等名牌大學(xué)，周成剛的心情可想而知。
似乎悲痛的情緒還沒(méi)有化開，周成剛不得不面臨一個(gè)對(duì)他來(lái)說(shuō)很嚴(yán)峻的問(wèn)題：畢業(yè)后到中學(xué)還是留校?就像莎士比亞筆下的主人公哈姆雷特的喃喃低語(yǔ)：“To be or not to be, is a question.”
那時(shí)畢業(yè)后完全由國(guó)家分配，沒(méi)有人告訴周成剛，什么東西應(yīng)該成為他的追求，如何才能擺脫困境。“我只有兩條路：畢業(yè)之后去中學(xué)教書，或者爭(zhēng)取留校任教。我很清楚地知道，到中學(xué)教書只會(huì)讓我離想要的生活越來(lái)越遠(yuǎn)。”心中的委屈反而成了奮進(jìn)的動(dòng)力，周成剛成功地當(dāng)上了大學(xué)教師。
“人的欲望是無(wú)限的，但不可能在所有方向都獲得那么多。”因此我們需要學(xué)會(huì)取舍，學(xué)會(huì)對(duì)紛繁復(fù)雜的世界進(jìn)行清醒的分析和判斷。“多年后我再去看，發(fā)現(xiàn)自己的英語(yǔ)比大學(xué)的其他同學(xué)更堅(jiān)實(shí)，保持著更開闊的眼界。十年之后，我到澳洲留學(xué)，去英國(guó)工作，我和那些到中學(xué)教書的同學(xué)之間的差距更遙遠(yuǎn)了。我不是在評(píng)價(jià)兩種生活的好壞，但可以肯定的是，當(dāng)初的決定使我離夢(mèng)想的生活越來(lái)越近。”
誰(shuí)都知道應(yīng)該努力，但究竟應(yīng)該朝哪個(gè)方向努力?“一定是具體的、清晰的、通過(guò)努力可以達(dá)到的目標(biāo);不要想十年以后的事，三年之內(nèi)能做到什么，才是我們需要想清楚的。”
自從得了高考英語(yǔ)第一名，周成剛發(fā)現(xiàn)了自己在語(yǔ)言上的天賦，他開始刻意地培養(yǎng)自己，花很多時(shí)間和精力去學(xué)習(xí)電視廣播的主持人如何表述、演講家如何演講;閱讀大量西方哲學(xué)著作，比如《西方哲學(xué)史》、《蘇菲的世界》和《大問(wèn)題》。“哲學(xué)著作對(duì)培養(yǎng)人的思辨能力很有幫助，而語(yǔ)言表達(dá)最重要的一點(diǎn)就是邏輯思辨力。”這樣的思辨能力讓他在新東方的“萬(wàn)人演講”上贏得如雷掌聲，讓他在45分鐘和兩個(gè)半小時(shí)的不同演講中收放自如，更讓他在面臨各種人生抉擇的時(shí)候，總能做出最正確的選擇。
看得遠(yuǎn)些總沒(méi)錯(cuò)
有的時(shí)候，清醒的判斷意味著將目光放得更長(zhǎng)遠(yuǎn)。1995年，周成剛自費(fèi)赴澳大利亞留學(xué)。在留學(xué)的最初，他曾經(jīng)將英語(yǔ)視為研究對(duì)象，一心想在畢業(yè)后繼續(xù)從事教學(xué)的工作。到了澳洲，他才意識(shí)到在一個(gè)講英語(yǔ)的國(guó)家，把英語(yǔ)作為研究對(duì)象并非明智之舉，必須同時(shí)精通其他的專業(yè)知識(shí)。因此，盡管當(dāng)時(shí)已經(jīng)開學(xué)了，轉(zhuǎn)校也非常困難，周成剛依然毅然決然地轉(zhuǎn)到了另一所大學(xué)主攻新聞傳播專業(yè)。
留學(xué)的生活很清苦，許多留學(xué)生邊讀書邊打工掙錢養(yǎng)活自己。周成剛也去打工，在家具廠里做最重最累的活——扛木板、鋸木板，但他始終沒(méi)有忘記出國(guó)的初衷，“既然選擇了留學(xué)，就必須把書念好，要為日后找工作做準(zhǔn)備。”拿到傳播學(xué)碩士學(xué)位時(shí)，周成剛在好幾百人的競(jìng)爭(zhēng)中，以筆試口試第一名的成績(jī)，成為1998年澳洲唯一一名被BBC錄取的記者，當(dāng)時(shí)的薪水比澳洲當(dāng)?shù)匕最I(lǐng)的薪水還要多幾倍。而早已爛熟于心的新聞價(jià)值、二級(jí)傳播、議程設(shè)置這些新聞傳播專業(yè)的理論，在他BBC的新聞?dòng)浾呱闹羞\(yùn)用自如。
年輕時(shí)的周成剛一心扎在英語(yǔ)研究上，寫論文、做翻譯，這都使他對(duì)英漢雙語(yǔ)的駕馭能力游刃有余，“那時(shí)還是上世紀(jì)80年代，一個(gè)二十幾歲的小青年竟然翻譯外國(guó)書，周圍的人都非常驚訝。當(dāng)時(shí)翻譯稿還是手抄的;抄一遍、修改一遍、謄寫一遍。這些基本功，終于有一天，在BBC的工作中全派上了用場(chǎng)。”
BBC的高效和對(duì)記者的嚴(yán)格在圈子里是出了名的。當(dāng)時(shí)，周成剛在BBC國(guó)際部亞太區(qū)的“時(shí)事節(jié)目”負(fù)責(zé)國(guó)際新聞，他一個(gè)人既要采訪，又要錄音合成，還要輪流做節(jié)目主持，“早上8點(diǎn)上班，11點(diǎn)節(jié)目就要在電臺(tái)里播出，像和時(shí)間賽跑一樣。我通常是先做國(guó)際電話采訪，然后立即把稿子翻譯成中文，幾乎是過(guò)目成‘譯’，同時(shí)十指還要不停地在鍵盤上敲擊。”而周成剛只用了最初的三個(gè)月來(lái)適應(yīng)這一切。
回憶起在BBC度過(guò)的兩年生活，周成剛用“專業(yè)”和“敬業(yè)”來(lái)表達(dá);也正是這種專業(yè)和敬業(yè)，讓周成剛在不久之后取得了成功創(chuàng)建上海新東方，并革新北京新東方的業(yè)績(jī)。
還是選擇當(dāng)校長(zhǎng)
2000年，周成剛回國(guó)探親，遇到中學(xué)時(shí)代同班同學(xué)俞敏洪，此時(shí)的新東方學(xué)校已如日中天，在北京蓬蓬勃勃地發(fā)展著。“中國(guó)市場(chǎng)那么大，機(jī)會(huì)那么多，為何還要留在英國(guó)為帝國(guó)主義賣命?”俞敏洪一句有意無(wú)意的玩笑話，深深地刺進(jìn)周成剛的心。
“我毫不懷疑自己能在BBC做一名優(yōu)秀的、專業(yè)的新聞?dòng)浾?，但在一個(gè)白人統(tǒng)治的世界里，華人要做到出類拔萃非常困難。而選擇另一條道路，同樣的時(shí)間和精力，也許取得的成就更高，你會(huì)走得更遠(yuǎn)，那為什么不走這條路呢?”經(jīng)過(guò)透徹的考慮，他最終做出決定，放棄取得英國(guó)永久居住權(quán)和全家移民加拿大的機(jī)會(huì)，更沖破了親友的阻力，回國(guó)加盟新東方。“確實(shí)，在BBC工作可以拿高薪，辦護(hù)照、永久合同、福利保障等一樣都不少。但是，比起我回國(guó)創(chuàng)業(yè)的激情，這些東西又算得了什么?”
2003年，成功創(chuàng)辦上海新東方并在上海灘上掀起一次又一次“新東方風(fēng)暴”的周成剛臨危受命，被調(diào)到了北京新東方，單槍匹馬深入到一個(gè)樹大根深的企業(yè)中推行管理改革。那時(shí)，北京新東方已經(jīng)有十幾年的發(fā)展歷史，整個(gè)團(tuán)隊(duì)架構(gòu)錯(cuò)綜復(fù)雜，正處在調(diào)整和內(nèi)部危機(jī)中。機(jī)制不健全，一個(gè)部門就像一個(gè)小學(xué)校，各自為政，使新東方人力成本急劇上升，甚至部門之間互相搶奪生源。
說(shuō)不清楚一個(gè)盤根錯(cuò)節(jié)的企業(yè)有多少地方需要改革，但周成剛明白，只有業(yè)績(jī)才能服眾。他顧不上種種反對(duì)意見，統(tǒng)一了至關(guān)重要的教務(wù)部和市場(chǎng)部，“當(dāng)企業(yè)謀求長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展時(shí)，必然要建立一套體系去維護(hù)。所以我所做的就是將部門全部打通，實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)體系化、制度化，將新東方重新整合成一支驍勇善戰(zhàn)的隊(duì)伍”，而這又大大節(jié)約了企業(yè)成本。那一年，北京新東方取得了歷史上最好的業(yè)績(jī)。
周成剛說(shuō)，英語(yǔ)徹底地改變了他的生活，給了他精神上、物質(zhì)上的豐富;而清醒的判斷，則給了他自信，給了他人生的業(yè)績(jī)和成就感。
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