自古以來，就知道運(yùn)用催眠的方法可以開啟人類神奇的力量。但當(dāng)時(shí)不叫做催眠而稱為「咒術(shù)」。施展咒術(shù)的人稱為神官或魔法師。現(xiàn)今，催眠仍然廣泛被運(yùn)用在許多醫(yī)學(xué)、心理、教育、運(yùn)動(dòng)、潛能開發(fā)、宗教甚或刑事偵防等領(lǐng)域上。
第一位將催眠用在治療方面的是德國人密斯梅爾。密斯梅爾表示，催眠效果是根據(jù)「動(dòng)物磁氣」的原理，而他把這種治病法稱為「密斯梅爾治療法」。
以科學(xué)的眼光來看，這是一種毫無根據(jù)的騙術(shù)，但它的治愈率非常高，連當(dāng)時(shí)的國王路易十六都請(qǐng)他治過病。說穿了，他所用的方法就是現(xiàn)在的「催眠療法」。而所謂的催眠療法就是讓你的顯意識(shí)模糊，以激發(fā)你的潛意識(shí)為目的。
因?yàn)轱@意識(shí)有判斷力，所以在病患清醒時(shí)，即使受到暗示，也會(huì)加以否定，而潛意識(shí)便尊從顯意識(shí)的判斷?？墒钱?dāng)顯意識(shí)模糊時(shí)，潛意識(shí)就會(huì)接受暗示。一旦接受之后，潛意識(shí)便會(huì)使暗示實(shí)現(xiàn)。
大家對(duì)催眠誤解最多的，莫過于把摧眠當(dāng)成睡覺來解釋。催眠本身并非睡眠狀態(tài)，它和睡眠是截然不同的。催眠是有意識(shí)的，是一種緩慢而持續(xù)、感覺極佳的狀態(tài)。
催眠有各種不同的深度，最深的催眠狀態(tài)稱為「記憶支配」，一進(jìn)入這個(gè)階段，你便能夠看到自己的過去，這是因?yàn)槟愕倪^去全部記載在潛意識(shí)中的緣故。佛洛伊德稱此為「無意識(shí)的意識(shí)化」，當(dāng)被壓抑的過去提升至意識(shí)層時(shí)，便能夠找出解決目前心理困擾的方法。
中等程度的催眠稱為「感覺支配」。在這個(gè)階段，我們可以隨心所欲的控制五感，如果此時(shí)，你暗示自己:「事業(yè)蒸蒸日上，財(cái)源廣進(jìn)，獲得旁人的肯定.......」，你就會(huì)覺得自己真的處在這么一個(gè)情境當(dāng)中。
雖然進(jìn)入潛意識(shí)中的是假體驗(yàn)，但在日常生活中，你便會(huì)依照潛意識(shí)的指示而針對(duì)此一情境采取行動(dòng)。
最淺的催眠狀態(tài)稱為「運(yùn)動(dòng)支配」，這個(gè)階段意識(shí)的動(dòng)作占九成以上，幾乎接近清醒狀態(tài)，只是被催眠者的精神狀態(tài)會(huì)松懈下來。簡單的講，就是進(jìn)入無批判狀態(tài)，很容易被外界事物所引導(dǎo)。
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