北京人管蹬三輪兒的叫板兒爺,紐約也有板兒爺。走近曼哈頓中城,尤其中央公園一帶,你會看到很多花枝招展的三輪車和騎在車上的潑辣生動的板兒爺。不過管這些人叫板兒爺并不完全準確,爺是男的,而他們卻有男有女,他們的車都是從三輪車出租公司租來的。
全紐約注冊的三輪車大約1000輛,每天創造約30萬美元產值。它們招搖于主流馬路之上,與出租車分庭抗禮。蹬車的大多是年輕人,幾乎全是兼職,工作之余或學校放假,蹬三輪兒賺幾個零花錢。
有個叫湯姆的小伙子,是紐約大學歷史系的學生,周末兼差。他的特長是蹬車加導游,用他的歷史知識,3分鐘就把游客侃暈。據他自己說,刨去成本,每天能掙400美金。
理查過去每月要花600美元在健身房上,金融危機后,他工作的公司要求每個雇員減薪30%,以免裁員,這樣一來他就去不成健身房了。一天他突發奇想,當板兒爺是蹬車,去健身房也是蹬車,唯一區別是,一個是你給人家錢,另一個是人家給你錢,干嘛不讓人家給我錢呢?于是,理查現在每天下班后,蹬兩小時的三輪車,既鍛煉身體又能掙幾百塊錢。
其實,紐約三輪車行業已存在近20年,一直規模不大,這兩年卻突然火爆起來。據一家三輪車出租公司的女老板珠蓮說,經濟危機反倒成就了這個行業,有些人把當板兒爺作為掙快錢的捷徑,而且現金交易,付不了太多稅,因此一下就活躍起來。
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