每個人心里的深處，都有一盞光明的燈。只要肯努力、肯立志、肯腳踏實地地生活和工作，那盞光明燈便能大放異彩。它給人溫暖，給人信心，助長志氣，照亮前程。
心燈是無形的智慧，是活潑的響應能力，是能克服煩惱、使人自在的積極心志，而不是迷信者在家里點的一盞燈。如果家里需要點一盞禪燈，也必須明了那盞燈是一種象征，它在提醒自己：要經常維持智慧的明亮，心神的愉悅，待人處世的清醒。
透過禪的訓練，我們能在坎坷的人生路上走得安穩，能在艱困的日子看到光明的方向和希望。
人生不免有許多逆境，而順境是克服逆境之后才出現的。辛苦和憂心是生活的必然，但喜悅卻在含辛茹苦之后才嘗得到。順逆之間的轉變，煩惱與悅樂之間的消長，端賴自己是否運用覺照的智慧，開悟的卓見，展開生活的豪情。
開悟表示自己看出新希望，看出事態的真相，愿意打起精神迎接它，并照它的“應然”好好地努力。這種心智狀態，就好像走在黑暗的道路上，點燃了一盞明亮的燈，讓自己看清行路，步步踏實，不至于掉落懸崖或踏入坑洞一樣，所以稱它為禪燈。
禪燈不是供佛時用的燈，而是在供佛之前和供佛之后，從自性所流露出來的光明力量。這種心智能力，不是一般所謂的智能，不是學問知識，亦非遺傳稟賦。禪燈可以勉強解釋為你的生命之眼，它正在看你自己，而且要看出接納它和展現它的意義。正因為看出自己的意義，就能振作起來，有意愿去生活，去承擔現在的“應然”。
禪燈是心靈世界的新希望。人一旦看出自己的意義和價值，肯接納它時，貧富影響不了你的自我評價，貴賤左右不了你對人生的莊嚴信念。這就能做自己的根器，好好發揮，得到自我肯定的滿足。這個生命之眼是在看著自己，也看著自己的生命和周遭；是自性，又是千變萬化背后的如來（根本智）。唐朝的洞山禪師年老時受到病魔的折騰，弟子與他有一段精彩對話：
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