一般世人推崇唐詩，貶低宋詩，倒是詩論界的共識最為評價公道：唐宋詩在總體上的差別——在情理各有側重上，唐重情，宋重理，神韻追求上，唐豪邁端莊，宋奇峭流暢;表現(xiàn)技巧上，唐尚虛，空靈渾成，宋尚實，工巧細密;措辭用語上，唐重聲律之美，多練虛字，宋重口語化，兼練虛字。而宋人的哲理詩較之唐詩則有高明之處：著重捕捉心與物相遇時剎那間的感受，并立即升華為一種哲理思考。
一提到宋代的哲理詩，人們首先想到的就是蘇軾的《題西林壁》和朱熹的《觀書有感》。
《題西林壁》是理趣詩的著名范例，而唐詩中少有這種詩。
橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。
不識廬山真面目，只緣身在此山中。
這種詩，既是說理，又很有詩味，它以理語入詩，即用詩來說理，在描寫景物中說明一個道理。這就是理趣詩。《題西林壁》用形象的語言來表達哲理，逸趣橫生，精警簡括。前兩句從廬山移步換形，寫出廬山變化多端、令人目迷神奪，種種姿態(tài)，不可辨認。后兩句"不識廬山真面目，只緣身在此山中"，詩人在觀望中受到啟發(fā)，巧妙地說明"當局者迷，旁觀者清"的道理，成為啟迪后人的哲理名句。
同屬理趣詩一類的還有王安石的《登飛來峰》：
飛來山上千尋塔，聞說雞鳴見日升。
不畏浮云遮望眼，自緣身在最高層。
朱熹的《觀書有感》亦是理趣詩，以理語成詩，卻又別開生面：
半畝萬塘一鑒開，天光云影共徘徊。
問渠哪得清如許，為有源頭活水來。
此詩的突出特點是：全詩用形象思維和比興手法，寫讀書的樂趣和重要。讀書本是很理性的事，在這里卻形如美景，情趣盎然。首句把"半畝方塘"比作一本書，因書為長方形，故有"半畝"之說。把書打開，就好像打開一面鏡子，既雅趣又新穎。二句借用"天光"、"云影"這些為人們所喜愛、欣賞的自然美景，喻寫書中豐富的內容，情趣更濃。三句一個"問"字，引出方塘之水哪能澄清，四句道出緣由：為有源頭活水來。這個"活水"比喻得奇妙：知識來源于實踐，來源于生活。
盧梅坡，只知為宋人，其他不詳，可見其知名度不大，可他的哲理詩《雪梅》，卻被詩論界譽為宋人哲理詩的壓卷之作：
梅雪爭春末肯降，騷人閣筆費評章。
梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。
這的確是一首絕妙的哲理詩，無論在理致與筆趣上，都超過了前面提到的幾首詩，它既有宋詩工巧細密之所長，又兼得唐人詩虛處著墨、意象微茫之特色。"梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香"，評價梅雪，恰如其分。此詩好就好在：它能寫出別人詩中所有(雪似梅，梅似雪)，又能寫出他人筆下所無(梅雪爭春，各具特長)。這首詠物詩，沒有寫景，沒有抒情，純屬議論，卻寫得如此生動，另具一格。
盧梅坡還有一首同題《雪梅》詩，也是出類拔萃的詠梅之作：
有梅無雪不精神，有雪無詩俗了人。
日暮詩成天又雪，與梅并作十分春。
此詩深得梅與雪的天然風韻，且在吟詠之間，寄托了微妙的哲思與理趣。
另有宋人哲理詩壓卷之作美譽的是楊萬里的《過松塬晨炊漆公店》：
莫言下嶺便無難，賺得行人錯喜歡。
正入萬山圈子里，一山放出一山攔。
此詩也是巧借景與事托寓哲思。詩人借翻山越嶺的實際描寫，道出一則深刻的哲理。一二兩句，平白如話，先點題意："下嶺"有難，切莫"錯喜歡"。三四兩句，集中作答："正入萬山圈子里，一山放出一山攔"，困難是一個接著一個，正如進入?yún)采骄X，翻過一座山，還有一座山在那里等著呢!要有充分的思想準備，千萬不可松懈。此詩理趣與詩味交融，深啟心智。
總之，宋人的哲理詩以哲思的景物化為特點，內蘊極為深刻，在詩史上成熟而獨特，能獨樹一幟。而唐人的所謂哲理詩，帶有初創(chuàng)性，只可說具有哲理性。哲思渾然于景事之中而成至理，才是哲理詩的絕妙特征。
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