1
人到中年，我發現身邊的人通常有兩種人生。
一種是實現了財務自由的人。他們經濟穩定，生活節奏看起來緊張又松弛，盡管整天忙碌，卻又能在假期和家人一起外出旅行度假，出個國，徒個步，懂得修身養性，步步提高生活品質。心態稱得上好，身體稱得上健康，日子稱得上逍遙。
另一種人，每天苦哈哈地計較菜品，還著遙遙無期的房貸，每周計算孩子的費一個小時多少錢，逢年過節給老人的禮物是否超出預算，平時的份子錢是否超支……日子過得瑣碎又窘迫。
中年，有時是意氣風發，有時卻是噩夢的開始。但無論哪一種，大多是由20多歲的自己決定的。
2
好友的哥哥，原來只是一個普通的高中數學教師。十多年前，在身邊多數人因為有份穩定的收入而不愁吃穿、趨于安逸時，他卻在高考落榜生身上看到了先機。
那時，他的教學能力是真好，先是很多熟人慕名找來給孩子補課；后來，他張貼小廣告，每到周末和寒暑假，家里門庭若市。從大課到小課，再到“一對一”，從月入千元到后來的小時費上千，收入不斷提高。
他找到同行好友合計，又游說了十來位圈內人士，成立了一家私立復讀學校。租房子，找生源，打廣告……開始規模很小，小到只收兩個班的復讀生，但他卻簽下“軍令狀”，不拿自己的未來開玩笑，更不敢拿別人的人生開玩笑。
他拼命提升自己，親自帶課，那一年幾乎吃住都在學校。大概因為師生背水一戰的決心，第一年的本科命中率，來了個“滿校紅”。
如今，他的復讀學校成了市內最有名的私立學校。有一次聊天，他說，年輕時吃點苦、受點累、愛折騰都不是壞事，這樣的人生，未來往往會更好。
3
每個人對于努力的意義都有不同的見解。小莉說，我努力，是為了讓自己年老的時侯不那么“難看”。
她和姐姐小末是一對雙胞胎姐妹，長得很美，年輕時嫁得都不錯，十年后卻活成了兩個樣子。
姐姐婚后守著一份工作碌碌無為，中年后公司減員，因為沒有什么成績，自然分流。她開始打麻將度日，在麻將桌邊任由身材臃腫，精神頹廢。
而小莉卻一直在奔走的路上。這些年，她活得像亦舒筆下的女子，獨立智慧，冷靜自持，知道自己要什么，時時鞭策自己，在職場上從未懈怠，該加班就加班，能早去就早去。雖然也有過被老板壓榨、被同事排擠的日子，但掙扎迷茫之后，生活也逐漸澄明起來。
困住一個人的從來都是眼界與格局。見識了外面的世界的小莉，懂得“生存”和“活得更好”的差別。在她的人生愈加精彩時，她的姐姐呢？先是孩子中考沒考好，需要交3萬元的擇校費。母親心臟病突發，進口的起搏器10多萬，可她連國產的3萬元左右的錢也拿不出。姐姐說妹妹有錢，理應妹妹掏這筆錢。一些小的開支，小莉非常樂意包攬，但十來萬的費用卻因姐姐的理所當然而變得不痛快。
小莉明白，困頓久了，心里容易長出牙齒。姐姐只看到同齡的妹妹在中年里依然美麗，有體面的工作、高額的年薪、良好的婚姻關系和優秀的孩子，卻看不她的幸福來自哪里。
姐姐不知道，幸福的反義詞不是悲慘，而是困頓久了的麻木！
4
有個寓言故事。
小蝸牛曾經問媽媽：為什么我們從生下來，就要背又重又硬的殼？媽媽說：因為我們的身體沒有骨骼來支撐，爬得又慢，所以就需要一個殼來保護我們。
小蝸牛又問：可是，毛毛蟲姐姐也沒有骨骼，爬得又慢，為什么它就不用背這么又重又硬的殼？媽媽說：因為毛毛蟲姐姐可以變成蝴蝶，天空會保護它。
小蝸牛又說：蚯蚓弟弟也不會變成蝴蝶，那為什么它也不用背著殼？媽媽說：因為蚯蚓會鉆土，大地會保護它。
小蝸牛哭了。它說，我們好可憐啊，天空也不保護我們，大地也不保護我們。媽媽說：我們有殼，我們不靠天不靠地，我們靠自己。
一句“靠自己”，底氣十足。
畢竟，靠父母，他們會有老去的一天；靠愛人，或許有變心的那一刻；只有靠自己的人生，才是最有安全感的。
吳淡如說過：“天生若不是寵物狗，是耕牛，是戰馬，就必須尊重天性。”而天性，就是覓食的本能。只是有些人永遠不知道，命運是掌握在自己手里的。
對于始終保持追求的人來說，他曾踏出的每一步都是基石與鋪墊。不管怎樣，至少可以相信一點——努力是沒有門檻的，無論從何時開始。
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