他誕生在美國(guó)新罕布什爾州的桑頓喬森林地區(qū)的一塊貧瘠的土地上。他的出生，似乎就意味著要嘗遍世間的悲苦與辛酸。3歲喪母，7歲喪父，童年的笑聲還不曾透出他的咽喉，他便成了舉目無親、孤苦伶仃的孩子。
命運(yùn)將所有的不幸都?jí)涸谒崛醯募绨蛏稀榱松妫坏貌蛔龀霰壬絽^(qū)里一般的孩子更為，艱苦的掙扎。他先是寄人籬下，為了生活，盡管每天工作14個(gè)小時(shí)以上，可還是吃不飽飯。沒有人愿意和他在一起，他亦不曾擁有朋友。他每天過的生活就是在不停勞動(dòng)的同時(shí)，忍受主人和孩子的嘲弄以及虐待。
為了脫離困苦的生活，為了讓自己的身體不再經(jīng)受摧殘，他先后跟從了5個(gè)主人，但遺憾的是，情況絲毫沒有好轉(zhuǎn)。
在他14歲的深夜，他決定要有所突破，要徹底掙脫這種奴隸式的生活。于是，在一個(gè)陽光明媚的周日清晨，他倉皇出逃。顛沛許久之后，他終于在一家鋸木廠找到了工作。無意問，他在工作中得到了一本名為《自己拯救自己》的勵(lì)志圖書，他想，自己也是可以成就一番事業(yè)的。他忽然意識(shí)到了知識(shí)的重要性，于是抓住了一叨可以讀書的機(jī)會(huì)刻苦鉆研。
和其他孩子不同的是，他的求學(xué)經(jīng)歷是個(gè)窘迫不堪的馬拉松。他一面工作，一面靠微薄的收入來斷斷續(xù)續(xù)地上學(xué)。從14歲念到23歲，他終于踏入了大學(xué)校門。
他知道這一切多么來之不易。因此，他不肯錯(cuò)過任何一個(gè)可以學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。甚至，為了逼迫自己努力讀書，他還給自己制定了一系列苛刻的學(xué)習(xí)計(jì)劃。9年后，當(dāng)同齡人正為前程忙得頭破血流的時(shí)候，他已經(jīng)順利拿下了波士頓大學(xué)學(xué)位、奧拉托利會(huì)學(xué)士學(xué)位、波士頓大學(xué)碩士學(xué)位、哈佛醫(yī)學(xué)院博士學(xué)位，以及波士頓大學(xué)的法學(xué)學(xué)士學(xué)位。
同時(shí)攻讀多個(gè)學(xué)位并未影響他的收入。畢業(yè)前夕，他已經(jīng)積攢了2萬美元，以備創(chuàng)業(yè)。17年后，40歲的他成了一位旅店業(yè)里舉足輕重的大亨。
就在事業(yè)蒸蒸日上如日中天的時(shí)候，天災(zāi)人禍接踵而來。連年干旱致使經(jīng)濟(jì)蕭條，日漸衰落，更要命的是那些對(duì)他來說是重要至極的旅店，均在一場(chǎng)場(chǎng)不知名的大火中被夷為平地。傾注了其一生心血的5000多頁的手稿，也在大火中消失殆盡。
他沒有就此屈服，盡管負(fù)債累累。他帶著永不變更的夢(mèng)想來到了波士頓，開始了成功學(xué)方面的創(chuàng)作。比起以前，他此時(shí)更有資格投身這個(gè)神圣的事業(yè)。悲苦的童年，幾十年的奮斗生涯，傳奇的人生經(jīng)歷讓他曾站在人生的最高處，又被拋入低谷。因此，命運(yùn)的磨難，讓他對(duì)財(cái)富擁有著異于常人的領(lǐng)悟力。
1894年，在他心靈深處沉寂了30年的夢(mèng)想終于實(shí)現(xiàn)。其處女作《偉大的勵(lì)志書》獲得了空前巨大的成功，一年之內(nèi)就再版11次。截至1905年，僅在日本一國(guó)的銷量就突破了100萬冊(cè)。
3年后，他創(chuàng)辦了《成功》雜志，同樣獲得巨大成功。雜志單冊(cè)發(fā)行量超過30萬冊(cè)，擁有員工200名。但命運(yùn)喜歡對(duì)他加以捉弄，1911年，《成功》雜志因先產(chǎn)生內(nèi)部分裂，后得罪權(quán)貴而被告上法庭，無奈停刊。他又一次被命運(yùn)從巔峰拋至谷底，債務(wù)纏身。
他仍不曾放棄，于7年之后再次創(chuàng)辦了《新成功》雜志。此刻的他，已是77歲高齡。直到6年后他謝世，這本雜志還影響著。
千萬萬的忠實(shí)讀者。
這就是奧里森·馬登——全世界公認(rèn)的美國(guó)成功學(xué)的奠基人和歷史上最大的成功勵(lì)志導(dǎo)師，成功學(xué)之父。
如果有人要探尋奧里森·馬登的成功秘訣，那么，我想答案一定是因?yàn)樗热魏稳硕记宄薪^境的懸崖邊，都必然會(huì)暗藏著一條通往光明的生路。
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