在他9歲的時候，他父親把繼母娶進家門。當時他們是居住在維吉尼州鄉下的貧苦人家，而繼母則來自較好的家庭。
他父親一邊向他介紹卡耐基，一邊說：“親愛的，希望你注意這個全郡最壞的男孩，它可讓我頭疼死了，說不定會在明天早上以前就拿石頭扔向你，或者做出別的什么壞事，總之讓你防不勝防。”
出乎卡耐基預料的是，繼母微笑著走到他面前，托起他的頭看著他，接著又看著丈夫說：“你錯了，它不是全郡最壞的男孩，而是最聰明、但還沒有找到地方發泄熱忱的男孩。”
繼母說得卡耐基心里熱乎乎的，眼淚幾乎滾落下來。就是憑著她這一句話，他和繼母開始建立友誼；也就是這句話，而成為激勵他的一種動力，使他日后創建了28項黃金法則，幫助千千萬萬的普通人走上成功和致富的光明大道。因為在繼母來之前沒有一個人稱贊過他聰明，他的父親和鄰居認定他就是個壞孩子，但是繼母就只說了一句話，便改變了他的生命。
卡耐基14歲時，繼母給他買了一部二手打字機，并且對他說，他相信他會成為一位作家。他接受了她的想法，并開始向當地的一家報紙投稿。他了解繼母的熱忱，也很欣賞她那股熱忱，他親眼看到了她用她的熱忱如何改善他們的家庭。
來自繼母的這股力量，激發了他的想象力，激勵了他的創造力，幫助他和無窮智慧發生聯系，使他成為20世紀最有影響力的人物之一。
思考：有時一句激勵的話語、一個關愛的笑容，都會令孩子找到內心深處的那個巨人，喚醒沉睡的創造力，從而改變一個孩子的人生軌跡。別吝嗇我們表揚和鼓勵的話語，好孩子是夸出來的，夸夸我們身邊的“壞孩子”們，他們都是需要你去喚醒的“睡獅”
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