1801年，有兩位年輕人，一個(gè)叫柏波羅，一個(gè)叫布魯諾，他們是堂兄弟，都是雄心勃勃的人。他們住在意大利的一個(gè)村子里。
兩位年輕人從小就是要好的伙伴。他們都有雄心勃勃的夢(mèng)想。
他們常常沒(méi)完沒(méi)了地談?wù)摚谀骋惶焱ㄟ^(guò)某種方式，讓自己可以成為村里最富有的人。他們都很聰明而且勤奮，他們所需要的只是機(jī)會(huì)。
有一天，機(jī)會(huì)來(lái)了。村里決定要雇用兩個(gè)人把附近河里的水運(yùn)到村廣場(chǎng)的蓄水池里去。村長(zhǎng)把這份工作交給了柏波羅和布魯諾。
兩個(gè)人各抓起兩只水桶奔向河邊開(kāi)始了他們辛勤的工作。當(dāng)一天結(jié)束時(shí)，他們把村廣場(chǎng)的蓄水池裝滿了。村長(zhǎng)按每桶水一分錢(qián)付錢(qián)給他們。
“我們的夢(mèng)想終于實(shí)現(xiàn)了!”布魯諾大喊著，”我簡(jiǎn)直不敢相信我們的好運(yùn)氣。”
但柏波羅卻不是這樣想的。
他的背又酸又痛，用來(lái)提那重重的水桶的手也起了泡。他害怕每天早上起來(lái)都要去做同樣的一工作。于是他發(fā)誓要想出更好的辦法，來(lái)將河里的水運(yùn)到村里來(lái)。
“布魯諾，我有一個(gè)計(jì)劃，”第二天早上，當(dāng)他們抓起水桶往河邊奔時(shí)柏波羅說(shuō)道，“一個(gè)桶水才1分錢(qián)的報(bào)酬，卻要這樣辛苦地來(lái)回提水，我們不如修一條管道，將水從河里引進(jìn)村里去吧。”
布魯諾愣住了。
“一條管道?誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的事?布魯諾大聲地嚷道，‘柏波羅，我們擁有一份很棒的工作。我一天可以提100桶水，一天就是1元錢(qián)!我已經(jīng)是富人了!一個(gè)星期后，我就可以買雙新鞋。一個(gè)月后，我就可以買一頭牛。6個(gè)月后，我還可以蓋一間新房子。我們有全鎮(zhèn)最好的工作。我們這輩子都不用愁了!放棄你的管道幻想吧。”
柏波羅不是一個(gè)容易氣餒的人，他耐心地向他最好的朋友解釋這個(gè)計(jì)劃，可惜的是并不能改變布魯諾的想法。于是柏波羅決定，即使自己一個(gè)人也要實(shí)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃，他將一部分白天的時(shí)間用來(lái)提桶運(yùn)水，用另一部分時(shí)間以及周未的時(shí)間來(lái)建造他的管道。他知道，要在像巖石般堅(jiān)硬的土壤中挖出一條管道是多么艱難的事。因?yàn)樗男匠晔歉鶕?jù)運(yùn)水的桶數(shù)來(lái)支付的。他知道在開(kāi)始的時(shí)候，自己的收入會(huì)下降。他也知道，要等上1年，2年，他的管道才能產(chǎn)生可觀的效益。便柏波羅堅(jiān)信他的夢(mèng)想會(huì)實(shí)現(xiàn)，于是他全力以赴地去做了。
不久，布魯諾和其他村民就開(kāi)始嘲笑柏波羅了，稱他為“管道建造者柏波羅”。布魯諾掙到的錢(qián)比柏波羅的多一倍，并常向柏波羅炫耀他新買的東西。他買了一頭毛驢，配上全新的皮鞍，拴在了他新蓋的兩層樓旁。
他還買了亮閃閃的新衣服，在飯館里吃著可口的食物。村民尊敬地稱他為布魯諾先生。他常坐在酒吧里，掏錢(qián)請(qǐng)大家喝酒，而人們則為他所講的笑話而格外的高聲大笑。
當(dāng)布魯諾晚上和周未在吊床上悠然自得時(shí)，柏波羅卻還在繼續(xù)挖他的管道。頭幾個(gè)月里，柏波羅的努力沒(méi)有多大的進(jìn)展。他工作得很辛苦--比布魯諾的工作更辛苦，因?yàn)榘夭_晚上、周未也還在工作。
但柏波羅不斷地提醒自己，實(shí)現(xiàn)明天的夢(mèng)想是建立在今天的犧牲上面的。一天一天過(guò)去了，他繼續(xù)地挖，一次只能挖1英寸。
1英寸又1英寸……成為1英尺。他一邊揮動(dòng)鑿子，打進(jìn)巖石般堅(jiān)硬的土壤中，一邊重復(fù)這句話。1英寸又1英寸……成為1英尺，然后10英尺，……20英尺……100英尺……
“短期的痛苦帶來(lái)長(zhǎng)期的回報(bào)。”每天的工作完成后，筋疲力盡的柏波羅跌跌撞撞地回到他那簡(jiǎn)陋的小屋時(shí)，他總是這樣提醒自己。他通過(guò)設(shè)定每天的目標(biāo)來(lái)衡量自己的工作成效。他這樣一直堅(jiān)持下來(lái)，因?yàn)樗溃K有一天，回報(bào)將大超過(guò)此時(shí)的付出。
每當(dāng)他入睡前，耳邊盡是酒館中村民的嘲笑聲。“目光要牢牢地盯在回報(bào)上。”他一遍又一遍的重復(fù)這句話。
就這樣一天天，一月月地過(guò)去了。有一天，柏波羅意識(shí)到他的管道已經(jīng)完成了一半了，這也意味著他只需提桶走一半路程了。柏波羅把這多出的時(shí)間也用來(lái)建造管道。終于，完工的日期越來(lái)越近了。
在他休息的時(shí)候，柏波羅看到他的老朋友布魯諾還在費(fèi)力地運(yùn)水。布魯諾的背馱得更厲害了，并由于長(zhǎng)期的勞累，步伐也開(kāi)始變慢了。布魯諾顯得很生氣，悶悶不樂(lè)，好像是為他自己注定一輩子要運(yùn)水而憤恨的樣子。
他在吊床上的時(shí)間減少了，卻花更多的時(shí)間泡在酒吧里。當(dāng)布魯諾進(jìn)來(lái)時(shí)，酒吧的老顧客們都竊竊私語(yǔ)：“提桶人布魯諾來(lái)了。”當(dāng)鎮(zhèn)上的醉漢模仿布魯諾弓腰馱背的姿勢(shì)和他拖著腳走路的樣子時(shí)，他們都咯咯地大笑。布魯諾不再習(xí)酒請(qǐng)大家喝了，也不再講笑話了。他寧愿獨(dú)自坐在漆黑的角落晨，被一堆空酒瓶所包圍。
最后，柏波羅的重大時(shí)刻終于來(lái)了--管道完工了!村民們簇?fù)碇鴣?lái)看水從管道中流到水槽里!現(xiàn)在村子里有源源不斷的新鮮水了。附近其他村子里有人也都紛紛地搬到這個(gè)村子中來(lái)了，于是這個(gè)村子就發(fā)展和繁榮起來(lái)了。
管道一完工，柏波羅就再也不用提水桶了。無(wú)論他是否工作，水都一直源源不斷地流入。他吃飯時(shí)，水在流入。他睡覺(jué)時(shí)，水在流入。當(dāng)他周未去玩時(shí)，水還在流入。流入村子里的水越多，流入柏波羅口袋里的錢(qián)也就越多。
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